司馬達等は中国大陸からの帰化人で、仏教を深く信仰していました。達等の子「多須奈」は用明天皇のために仏堂の建立を志し、のちに出家して日本最初の僧侶となった、と伝わっています。鳥（止利）はその多須奈の子であり、仏像を造る仏師として活躍しました。